Um total de 67.000 pessoas morreram imediatamente como resultado direto, e milhares mais ficaram marcadas, feridas e mutiladas. Mas foi uma catástrofe deveras como nenhuma outra em termos de impacto psíquico: os efeitos da radiação das bombas ficariam por gerações, produzindo mudanças genéticas do tipo mais assustador, e causando disseminação de leucemia e câncer. O total de mortos é quase impossível de se calcular, embora 200.000 é provavelmente uma estimativa conservadora. Foi o mais próximo do que jamais tínhamos chegado do Armagedom, um espetáculo terrível de imensidão assustadora de tal forma que ninguém que estava próximo a ele poderia nunca, jamais esquecer. O mundo inteiro parecia transformado num gigantesco ossuário.
Iwakichi Kobayashi foi um sobrevivente do holocausto que tinha engolfado Hiroshima e Nagasaki. Ele desenhou uma pintura para ilustrar sua memória do que tinha acontecido. A televisão japonesa tomou o tema e convidou outros sobreviventes para apresentarem suas próprias pinturas. Se tornou um tipo de exorcismo, um derramamento terapêutico de tristeza e de horror perante a atrocidade que tinha visitado pessoas inocentes pelas máquinas militares de ambos, os EUA e Japão. Os japoneses criaram uma exposição de pinturas e desenhos de sobreviventes do holocausto, intitulada The Unforgettable Fire, que aconteceu no Hiroshima Peace Memorial. Durante o início dos anos 80, cerca de 60 pinturas tinham sido expostas; elas foram para exposição no Museu da Paz em Chicago, e o U2 as viu lá. “Ilustrar era uma parte da terapia para ajudar essas pessoas, purgando-se das suas emoções internas“, The Edge disse a Tristan Logan da revista Boston na época. “As imagens de purgação associadas com as informações que deram para o horror do holocausto nuclear, permaneceu na mente de Bono. Mais tarde nós encontramos o título que se ajustou a nova gravação de muitas maneiras, especialmente no sentido de refletir as suas texturas multicoloridas”.
Bono foi pego no instinto do trabalho novamente. Em uma inversão da norma, que seria típico da banda, Bono pensou em The Unforgettable Fire como o nome do álbum primeiro.
Era um título bom demais para não usá-lo também numa canção, embora o Bono tenha produzido um poema lírico que tinha pouco ou nenhuma conexão com a fonte original do título. “Era uma peça sonora que eu estava tocando com o piano em casa”, The Edge refletiu mais tarde. “Era uma bela peça de música, mas eu não conseguia ver como alguém poderia abordá-la liricamente ou vocalmente. Isso ficou martelando durante algum tempo, e eu e Bono estávamos em sua casa trabalhando no material para a gravação e eu encontrei esse cassete do piano e nós decidimos mexer nela. Eu tinha um teclado DX7 e trabalhei nele. Dentro de uma hora, nós tínhamos escrito uma seção do verso com Bono tocando baixo, e nós virtualmente escrevemos a música lá. Obviamente foi mudada com bateria e baixo no estúdio, mas os primeiros 20 minutos na casa de Bono contaram.”
Bono ainda estava em estado semi permanente de bloqueio para escrever. “Escrever canções espanta a clara luz do dia fora de mim”, ele disse na época. “Tem sido um problema enorme e eu só fugi, eu acho”. Mesmo em uma situação onde eles tinham a melodia e a música, ele estava encontrando dificuldade para fixar as letras. “Eu vejo o ritmo das palavras como sendo importante”, ele raciocinou depois. “Elas acumulam-se lentamente e muitas vezes eu acho que não está pronta, apesar de todos os outros pensarem que está, eu não posso deixá-la passar. É por isso que muitas das músicas tendem a ser esboços. "The Unforgettable Fire" é um esboço: ‘Carnival/wheels fly and colours spin/face to face/in a dry and waterless place’. Ela constrói uma imagem, mas é apenas um esboço. Alguns esboços, no entanto, funcionam melhor que outros. “Não lhe diz nada”, Bono acrescenta, mas ele está certo até certo ponto. Novamente este é um diário de viagem emocional, imagens embaralhadas através da memória para ressaltar o sentido sincero de saudade da canção. É uma canção de amor que enlaça tematicamente de volta para "A Sort Of Homecoming", mas é imbuída de uma profunda sensação de mau agouro que parece antecipar o fim do relacionamento.
“É quase um clássico”, The Edge disse para Carter Alan em 1985. “Eu a vejo mais como uma peça de música do que como uma canção. Bono, de uma forma muito pouco convencional, explora inúmeras melodias em mais seções. Ao invés de repetir melodias, você sabe, versos e refrões, que é o que todo mundo faz, nós temos três melodias de refrão e duas melodias de verso. Eu sei que poderíamos tê-la gravado melhor, mas, penso eu, por todos os seus defeitos, eu só vejo isso como uma grande peça de música.”
A sensação sinfônica é intensificada pela adição de uma seção de cordas, arranjada por Noel Kelehan, um improvável aliado para o U2, desde que ele era mais familiar para ambos os públicos irlandeses e internacionais, como o condutor da RTE Light Orchestra, em sucessivos Eurovision Song Contests. A coisa importante, no entanto, é que as seqüências de trabalho elevam a faixa além da estética do rock convencional. Seu horrível ponto de partida contudo, foi uma das mais belas criações do U2.
Agradecimento: ROSA - U2 MOFO
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